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Adaptação: Augusto Campos | Luanda
F: SD
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O Benfica foi esta noite à Holanda conquistar uma vitória importante,
por 1-0, sobre o AZ Alkmaar na primeira mão dos quartos de final da
Liga Europa. Um golo solitário de Salvio, aos 48', fez a diferença numa
partida onde os encarnados começaram por sofrer e acabaram a dominar.
A equipa de Jorge Jesus recuperou algumas das alterações já
habituais nos jogos europeus, como as entradas de Cardozo, Ruben Amorim,
André Gomes ou Salvio, mas o técnico encarnado decidiu manter Rodrigo e
Gaitán, dando um sinal de uma aposta cada vez mais forte nas suas
ambições europeias.
Porém, o Benfica até entrou mal no jogo. Uma entrada demasiado
passiva e letárgica abriu caminho para um AZ pressionante. Três remates
nos primeiros dez minutos revelaram as aspirações da formação de Dick
Advocaat, que rapidamente obrigou Artur a aplicar-se para evitar o golo
(19' e 20').
Essas ameaças despertaram os encarnados, que passaram a acertar as
marcações a meio-campo. Rúben Amorim e André Gomes elevaram o ritmo e a
intensidade da equipa e esta equilibrou o jogo. No entanto, a lesão do
experiente médio aos 38' ameaçava ruir a modesta atuação encarnada, onde
apenas Gaitán e os centrais escapavam à mediania.
Após o intervalo o Benfica transfigurou-se e essa mudança fez-se
sentir em apenas três minutos. Aos 48', Rodrigo isolou Cardozo e este
rematou para a defesa de Esteban. Na recarga, Salvio fez um remate
acrobático e atirou para o seu primeiro golo da temporada. Após uma
longa ausência por lesão, o extremo argentino recupera o seu
protagonismo na equipa, cotando-se como um dos melhores em campo.
A partir daí, o Benfica não mais perdeu o domínio do jogo e ficou a
dever a si próprio mais golos que resolvessem de imediato a
eliminatória. De Rodrigo a Cardozo, os encarnados desperdiçaram várias
ocasiões de golo no pior período do AZ Alkmaar.
Tal como em Braga, a formação passou também a jogar com o relógio,
embora no banco Jorge Jesus tenha dado indicações para se manter os
índices competitivos, com as entradas de Lima e Markovic para os lugares
de Cardozo e Rodrigo.
Nos derradeiros minutos, o AZ Alkmaar ainda tentou reagir e até
chegou a assustar Artur, mas não teve capacidade para contrariar a
anunciada derrota. O Benfica soma assim a sua primeira vitória na
Holanda no consulado de Jorge Jesus e poderá carimbar dentro de uma
semana a sua passagem às meias-finais da Liga Europa.
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